My dear mom is 88 years old and lives in a long-term care facility where she is given excellent care. Mom has dementia and along with it aphasia, which affects her ability to use language to communicate.

While she doesn’t seem to recognize most relatives and longtime friends, she still knows me, her daughter. I can tell by the way her face lights up when she sees me. She introduces me to the staff every time saying, “This is my daughter.” And they always reply that they can tell I’m her daughter because I look so much like her. It brings a smile to her face.

Mom was a great mother and I miss our chats so very much. I nod my head and agree with things she says and hope I’ve given the right answer since I don’t understand what she is saying. I don’t look forward to the time she doesn’t know me but know it is inevitable.

When I go to visit her, I take a soft Pilates ball for games of throw and catch. Mom’s years of bowling and playing golf show in her still quick responses and enjoyment of the game. I also take old photo albums. She looks through these for awhile, occasionally pointing to someone and naming them but her words are not clear.

Her beautiful blue eyes still shine out from her aged face and are reflected in the same beautiful blue of her two year old great-granddaughter’s eyes. Because they live at such a distance, Mom and great-granddaughter have only met twice but oh, how lovely each visit has been. One of my favourite photos from those visits is of Mom with arms outstretched and both hands on her great-granddaughter’s cheeks, each looking deep into the other’s eyes.

The little one is curious and patient and Mom is thrilled. Mom loves family pictures like this. I label them for her so she can name the family members in them and post them in a display in her room. Staff at the long-term care home tell me she often has her little photo albums or loose pictures with her as she travels the hallways by wheelchair. They are a link for her to family and good memories and a way for her to communicate with those she meets.

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L’histoire de Lynda et de sa mère

Ma chère maman, qui a maintenant 88 ans, vit dans un excellent centre de soins de longue durée qui lui donne toute l’attention nécessaire. En plus de la maladie d’Alzheimer, maman souffre d’aphasie, ce qui affecte son langage et sa capacité de communiquer.

Même si elle semble ne pas reconnaître ses proches et ses amis de longue date, elle sait toujours que je suis sa fille. Je le remarque parce que son visage s’illumine lorsqu’elle me voit. Elle me présente toutes les fois aux membres du personnel en disant : « C’est ma fille » . Et chaque fois, ils lui répondent qu’ils le savaient déjà parce que je lui ressemble tellement. Cela la fait sourire.

Maman a été une excellente mère et les conversations que nous avions auparavant me manquent beaucoup. Aujourd’hui, lorsqu’elle me parle, je confirme ses paroles par un signe de la tête en espérant avoir donné la bonne réponse, car je ne comprends pas ce qu’elle dit. Je crains le jour où elle ne me reconnaîtra plus, mais je sais que cela est inévitable.

Lorsque je lui rends visite, nous nous lançons un ballon souple Pilates. Elle aime ce jeu et réagit toujours rapidement, résultat de ses années de quilles et de golf. J’apporte aussi de vieux albums de photos. Elle les regarde et pointe parfois quelqu’un du doigt en le nommant mais ses mots ne sont pas clairs.

Ses magnifiques yeux bleus brillent toujours au milieu de son visage vieillit et se reflètent dans le bleu des yeux de sa petite-fille de deux ans. Parce qu’elles vivent loin l’une de l’autre, elle se sont vues seulement deux fois, mais chaque visite a été tellement belle. Sur l’une de mes photos favorites, maman étire les bras pour prendre les deux joues de sa petite-fille entre ses mains et toutes les deux se regardent intensément dans les yeux.

La petite est curieuse et patiente et maman est ravie. Maman aime les photos comme celle-là. Je dispose toutes ses photos préférées sur un présentoir dans sa chambre et je les identifie pour qu’elle puisse lire le nom des personnes qu’elle reconnaît. Les employés du centre me disent qu’elle apporte souvent ses albums de photos avec elle lorsqu’elle se promène dans les corridors avec son fauteuil roulant. Ces photos lui permettent de conserver un lien avec sa famille et ses souvenirs et de communiquer avec les personnes qu’elle rencontre.